Durante o século XX, houve a intensificação na produção de bens a nível mundial, estendendo um processo que se iniciou durante a revolução industrial. Chamado de modelo econômico linear, sua lógica consistia em extrair da natureza a fim de produzir, aquecer a economia e descartar. Porém, com o tempo, esse ciclo começou a cobrar caro do planeta, demandando alternativas sustentáveis, como é o caso da economia circular.
O que é economia circular
Na contramão do modelo econômico linear, a economia circular busca substituir a extração exacerbada de recursos naturais pela reutilização e ressignificação do que já foi produzido ou que está à beira do descarte.
Para alcançar esse objetivo, o apoio da tecnologia é imprescindível. É através de avanços tecnológicos que o modelo de economia circular pode se tornar viável, ao permitir que suas diretrizes se tornem acessíveis, viáveis e escaláveis, fornecendo uma resposta adequada e a altura do desafio que é sua adoção em massa.
Princípios da economia circular
Esse rompimento com a lógica linear é possível a partir de três princípios:
- Eliminar resíduos;
- Circular produtos;
- Regenerar a natureza.
Do ponto de vista de geração de energia e resíduos em grandes escalas, podemos citar a simbiose industrial, por exemplo, onde subprodutos da produção de uma empresa podem ser utilizados para outros fins ao invés do descarte.
O uso de energias renováveis também entra na lógica da economia circular. A extração de combustíveis fósseis é, em sua síntese, um modelo linear. O petróleo extraído é queimado e gera um resíduo para o meio ambiente – especialmente o CO2, gás cujo aumento de concentração na atmosfera tem sido o principal responsável pelo aquecimento do planeta.
A tecnologia verde como força motriz
Tecnologia verde é um termo guarda-chuva que engloba diversas inovações, sejam elas no quesito de geração de energia, produção industrial ou mesmo captura de carbono da atmosfera, cujo impacto ambiental é bastante reduzido em comparação ao modelo tradicional utilizado há anos.
Entre exemplos de tecnologia verde, estão o big data e a inteligência artificial, por exemplo, para conceber produtos mais ecológicos. Inclusive a robótica, a fim de otimizar o processo produtivo e minimizar seus impactos ambientais – como a biotecnologia e impressões em 3D.
Um design inteligente
Conceitos como o design circular, visam a concepção de produtos que tenham maior durabilidade e possam ser reutilizados ou remanufaturados. A base está em desenhá-los de maneira modular, de forma que sua desmontagem seja fácil e que suas peças possam ser facilmente trocadas e reaproveitadas.
No entanto, a tecnologia verde por si só não é suficiente. Os criadores e produtores destes produtos também devem estar à par do cuidado ecológico. É provável que muitos de nós já tenhamos adquirido produtos de curta durabilidade, o que não é mera coincidência – estamos vivendo a “era” da obsolescência programada.
Rastreabilidade e Logística Reversa
A rastreabilidade é uma área bem interessante, pois mostra como a tecnologia pode identificar oportunidades de inovações nos mínimos detalhes. Na logística reversa, por exemplo, o rastreamento dos materiais é feito ao longo da cadeia produtiva com auxílio da Internet das coisas.
Ao saber o destino de cada objeto, é possível traçar estratégias mais eficientes para a devolução e reaproveitamento de itens, localização de resíduos, otimização de coleta e facilitação nos processos de reciclagem.
Big data e inteligência artificial
A IA também pode prever demandas, determinando a quantidade dos produtos manufaturados por uma empresa, por exemplo. Isso auxilia na otimização e evita uma superprodução que pode levar a descarte elevado.
Tais tecnologias também podem ajudar a criar estratégias para tornar a simbiose industrial mais eficiente, identificando quais resíduos podem virar insumos para outros processos produtivos.
Biotecnologia
Em constante crescimento, a biotecnologia utiliza organismos vivos ou suas partes, como enzimas e células, para produzir produtos e serviços, ou modificar os já existentes, aumentando a sua eficiência. Sua lógica consiste em usufruir do conhecimento humano sobre a natureza para criar soluções inteligentes.
Apesar de ter ‘tecnologia’ no nome, essa ciência já estava existe há séculos, como na produção de pães, que dependem das leveduras para obter seu resultado final. Portanto, na economia circular, ideias inspiradas na natureza podem ser extremamente eficientes.
Bioplásticos e biomediação
A biotecnologia na prática pode ser observada nos bioplásticos, materiais de rápida decomposição e que não gera resíduos poluentes ao meio ambiente. A biorremediação, por sua vez, aloca o processo bioquímico de micro-organismos, como fungos e bactérias, na despoluição de ecossistemas.
Biomineração
A pesquisa com micro-organismos também pode nos fornecer ideias e estratégias impressionantes, como é o caso da biomineração. Essa área utiliza formas de vida para extrair metais preciosos de lixo eletrônico, tornando possível sua reutilização – um desafio diante da produção massiva de celulares, computadores e tablets.
Rumo a uma economia verdadeiramente cíclica
Certas considerações precisam ser levadas a cabo para aprimorar a economia circular.
O primeiro e mais evidente são as barreiras de investimento. Para serem desenvolvidas, essas tecnologias demandam uma profunda pesquisa e desenvolvimento, além de um preço alto em sua implementação.
Outros dois pontos importantes a se atentar é a qualificação de mão de obra para operação dessas novas tecnologias e práticas e debates regulatórios com o intuito de apoiar a transição entre os modelos econômicos linear e circular.
Uma questão que às vezes acaba sendo esquecida é de que essa transição é paradoxal: embora as tecnologias verdes gerem energia mais limpa, elas ainda dependem de metais específicos cuja extração pode ser prejudicial ao meio ambiente – como é o caso dos painéis solares.
Portanto, é essencial aplicar os princípios da economia circular na própria fabricação dessas tecnologias, a fim de evitar que a solução de um problema resulte na criação de outro.
